Bien fermer sa résidence secondaire pour l’hiver : notre check-list

En avril, une maison vous raconte comment on l’a fermée en octobre. Le plus souvent, c’est le nez qui l’apprend en premier. La lingerie sent l’humidité. Un cerne sombre est apparu sur un plateau en argent. Le citronnier a passé janvier dehors, parce que chacun croyait qu’un autre l’avait rentré. Rien de dramatique, et tout cela aurait pu s’éviter en un après-midi tranquille, six mois plus tôt, pour peu qu’on ait pris la peine de fermer sa résidence secondaire avec une liste plutôt que de mémoire.

Voici la nôtre. Elle est née sur une île où fermer sa maison pour l’hiver tient presque du sport local, et elle vaut tout autant pour les lacs italiens. Adaptez-la à votre maison : une villa du lac de Côme ne traverse pas l’hiver comme une ferme de la Maremme. Une version à imprimer vous attend à la fin.

Trois semaines avant le départ du dernier invité

Fermer une maison de vacances commence au téléphone, et tôt. En octobre, le pisciniste, le chauffagiste et le jardinier sont réclamés par toutes les maisons du lac, et visiblement toutes pour le même mardi : les appels partent donc en septembre. La blanchisserie et le pressing vont sur la même liste. Rien ne se range sale. Les mites trouvent la laine souillée bien avant de s’intéresser à la laine propre, comme nous l’expliquons dans notre article sur les mites des vêtements.

Vient ensuite une conversation avec la famille, autour d’un café de préférence, et pas sur le pas de la porte avec le moteur qui tourne. Qu’est-ce qui reste à la maison, qu’est-ce qui part avec eux ? (Les vêtements, les bijoux, les papiers, les bons vins, le panier du chien.) Quelque chose est-il prévu pendant l’hiver, des petits travaux, une réparation, un tapis parti au nettoyage ? Et qui passera voir la maison fermée, à quel rythme ? Notez les réponses. En avril, plus personne ne sera d’accord sur qui a dit quoi.

Commandez aussi les fournitures maintenant. Nous en prévoyons plus que de raison : il en manque toujours. Du papier de soie (sans acide), des draps de coton pour couvrir les meubles, des housses à vêtements, des sacs en polyéthylène pour l’argenterie, du gel de silice, des pièges à mites, des étiquettes et un ruban adhésif qui colle vraiment. Tant que vous êtes au bureau, ressortez le contrat d’assurance et cherchez le passage sur les maisons inoccupées. Certains assureurs exigent que l’eau soit coupée, d’autres veulent des visites régulières, et ils ne plaisantent pas.

La dernière semaine, les menus s’organisent pour vider le réfrigérateur. En général, le chef trouve l’exercice amusant pendant deux jours, à peu près.

Pièce par pièce

Cuisine et garde-manger

Réfrigérateurs et congélateurs sont vidés, nettoyés et arrêtés, portes calées ouvertes. Si un congélateur reste en marche, quelqu’un doit savoir pourquoi, et passer le vérifier. Tout ce qui est entamé quitte le garde-manger : un demi-paquet de farine ou de riz, voilà de quoi occuper l’hiver des souris et des mites alimentaires. Faites tourner une dernière fois le lave-vaisselle et le lave-linge à vide, puis laissez leurs portes entrouvertes. La machine à café est détartrée et vidangée.

Chambres et salles de bains

Défaites les lits et laissez les matelas respirer une journée avant de les glisser sous des housses de coton. Jamais de plastique : il enferme l’humidité. Ce qui reste dans les penderies est d’abord nettoyé, puis suspendu dans des housses qui respirent, et les sacs plastique du pressing finissent à la poubelle (l’Institut canadien de conservation ne dirait pas autre chose). Les salles de bains sont nettoyées et séchées. Les produits de toilette s’en vont (la moitié fuient, certains gèlent) et on baisse les abattants des toilettes.

Une petite tâche que tout le monde oublie : les piles. Retirez-les de chaque télécommande, de chaque pendule et de chaque lampe de poche. Une pile qui coule, cela paraît anodin, jusqu’au jour où elle a rongé l’intérieur de la télécommande du téléviseur.

Salons, tapis et meubles

On aspire les sièges rembourrés, et les tapis des deux côtés. Passez surtout sous les canapés, car c’est là que les ennuis commencent : la mite des vêtements aime la laine et les coins sombres, elle déteste qu’on la dérange, et dans une maison fermée personne ne la dérange pendant des mois. Ensuite seulement viennent les housses. Les cheminées sont ramonées, et on ferme la trappe de tirage une fois le dernier feu bien froid. Les tableaux peuvent rester aux murs, sauf si un mur est humide.

Linge, argenterie et étoffes délicates

C’est la partie qui se voit le plus au printemps, et celle qu’on bâcle le plus souvent.

• Linge de table et de lit : lavé et parfaitement sec. Pas d’amidon, les poissons d’argent s’en régalent. Du papier de soie dans les plis, et chaque année nous plions chaque pièce un peu autrement, sinon les marques s’installent pour de bon. Pour ranger le linge de maison, des sacs ou des boîtes en coton, sur des étagères tapissées de papier de soie. Le bois brut dégage des acides qui jaunissent le linge, et non, un coffre en cèdre ne vaut pas mieux.
• Cachemire, laine et soie se rangent propres, dans des sacs fermés ou des boîtes à couvercle. Des pièges à mites dans les penderies et la lingerie vous diront si les mites sont là, sans vous en débarrasser pour autant. Une pièce qui vous inquiète peut passer deux semaines à -18 °C dans un sac fermé : cela, en revanche, en vient à bout.
• Argenterie : lavée, séchée, enveloppée de papier de soie sans acide et non tamponné, puis enfermée dans des sacs en polyéthylène, avec un sachet de gel de silice si la maison est humide. Les élastiques, les gants en caoutchouc et le feutre de laine dégagent des gaz soufrés, et c’est précisément ce qui noircit l’argent : pour ranger l’argenterie, tenez-les à bonne distance. Nous avons un jour déballé, au printemps, un plateau que quelqu’un avait entouré d’un élastique : son contour était encore là, imprimé en noir sur l’argent.

La version longue se trouve dans notre guide Le soin des belles choses.

À l’extérieur

Demandez au jardinier de mettre son plan d’hiver par écrit. Taille, paillage, engrais, ce qu’on protège et à quel moment : sur papier, pas au détour d’une conversation sur la terrasse. Les citronniers en pot rentrent dans la limonaia, l’orangerie des villas italiennes, ou passent sous un voile d’hivernage avant la première nuit froide. Après, c’est trop tard. La terre cuite qui reste dehors doit être vidée ou surélevée sur des cales. Terre cuite mouillée et gel ne font pas bon ménage, et c’est toujours le pot qui perd. Là où il gèle, l’arrosage automatique est vidangé et purgé à l’air. Partout ailleurs, coupez au moins le programmateur, sinon il arrosera gaiement la pelouse en pleine tempête de novembre.

Les coussins : lavez-les, faites-les sécher plus longtemps que ce qui vous paraît nécessaire, puis rentrez-les. Mobilier bâché, parasols attachés, bouteille de gaz du barbecue débranchée, bateaux au chantier naval, filets de tennis démontés. Les gouttières sont le point délicat. Il faut les dégager après la chute des feuilles, donc en général quand la famille est déjà partie : donnez à ce travail une date dans l’agenda plutôt qu’une bonne intention.

Pour les volets, tout est affaire d’appréciation. Tous fermés, ils protègent les pièces du soleil et des tempêtes, mais ils signalent à tout le lac une résidence secondaire en hiver, autrement dit une maison vide. Certaines familles préfèrent en laisser quelques-uns comme n’importe quel jour de semaine, avec des lampes sur minuterie derrière.

La piscine

Ne la videz pas. Une piscine vide peut être soulevée par la nappe phréatique et un sol gorgé d’eau. En France, des propriétaires qui avaient vidé trop tôt ont retrouvé leur bassin déplacé de plusieurs centimètres en une nuit. Pour l’hivernage de la piscine, le pisciniste procède en général autrement : il abaisse le niveau à une dizaine de centimètres sous les buses de refoulement, équilibre l’eau, fait une chloration choc, ajoute un produit d’hivernage et pose une bâche bien tendue. Attendez que l’eau soit descendue autour de 12 à 15 °C avant de commencer. Faire tourner ou non la pompe les nuits de gel, c’est au pisciniste d’en décider, et sa réponse se met par écrit. Les produits chimiques sont sous clé, le chlore rangé bien à l’écart des acides.

Eau, chauffage et électricité

Une maison fermée a deux façons d’empêcher son eau de geler. La première, c’est le hors-gel : le chauffage reste au minimum, ce qui coûte du combustible et de l’électricité, et suppose que quelqu’un garde un œil dessus. La seconde, c’est de faire tout vidanger par le plombier : canalisations, chaudière, chauffe-eau et réservoirs. Ce qu’on ne peut pas se permettre, c’est de ne faire ni l’un ni l’autre. Une maison vidangée a aussi besoin d’antigel non toxique dans les siphons, pour qu’ils ne gèlent ni ne se dessèchent. Une maison hors gel, elle, demande que la personne chargée des visites fasse couler chaque robinet et tire chaque chasse d’eau à chacun de ses passages.

Puis le tableau électrique. On coupe tout ce qui n’a pas besoin de tourner. Ce qui doit tourner, en général : l’alarme et les caméras, les déshumidificateurs et les pompes de relevage, la climatisation de la cave, la régulation du chauffage, et la box internet dont dépend la moitié de tout cela. Étiquetez chaque disjoncteur. Branchez les déshumidificateurs sur un tuyau qui se vide dans une évacuation : livrés à leur propre bac, ils s’arrêtent au bout de quelques jours. Dans les maisons que nous fermons, nous gardons l’humidité relative sous 60 %, le seuil que donne l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) pour tenir la moisissure à distance, et nous évitons les variations brusques, auxquelles les meubles anciens sont plus sensibles qu’à n’importe quel chiffre. Des détecteurs de fuite sous la chaudière et les éviers coûtent trois fois rien et vous préviendront bien avant le plafond de l’étage du dessous.

Faites entretenir la chaudière maintenant. Mieux vaut que ses problèmes se déclarent en octobre que le premier matin froid d’avril.

Inventaires et House Book

Avant de fermer, on compte. L’argenterie pièce par pièce (nettoyée d’abord, en douceur, selon notre méthode pour nettoyer l’argenterie), le linge par catégorie, la cave bouteille par bouteille en relevant son thermomètre (pourquoi ce relevé compte, nous l’expliquons à propos de la température et de l’humidité d’une cave à vin), et pour tout objet de valeur, une photo et une ligne sur son état. Si quelque chose part pour l’hiver, le tapis chez le nettoyeur ou les chaises de la salle à manger chez le tapissier, notez qui l’a et quand il doit revenir. Puis le House Book est mis à jour : ce qui a été fermé, comment, où chaque chose est partie. La personne qui rouvrira la maison en avril ne sera peut-être pas celle qui l’a fermée. Les fiches d’inventaire que nous utilisons sont dans notre kit House Book.

Sécurité

Faites un test d’alarme avec la société de télésurveillance. Vérifiez aussi la liste d’appel : à trois heures du matin, l’appel doit tomber sur quelqu’un qui peut réellement prendre sa voiture et venir. Les clés reviennent du personnel saisonnier et des entreprises, et quiconque en garde une figure sur une liste. Au bout d’un été d’invités, de personnel et de fournisseurs, la moitié du village connaît le code du portail. Changez-le, et le code de l’alarme avec. Les objets de valeur vont au coffre ou repartent avec la famille. Enfin, mettez un nom sur les visites d’hiver. Tous les quinze jours au moins, et après chaque tempête, avec quelques lignes écrites à chaque fois : fuites, odeurs, humidité, courrier, centrale d’alarme.

Ce qu’il faut laisser pour la réouverture au printemps

Laissez sur la table de la cuisine une lettre qui dit ce qui a été fait et ce qui ne l’a pas été, où les choses sont rangées, ce qui est parti et quand cela revient, et quel fournisseur appeler en premier. À côté, des ampoules de rechange, la notice de la chaudière et une parure de lit dans un sac fermé, pour que la personne qui rouvre la maison ne passe pas sa première nuit sur un matelas nu.

Réservez dès maintenant le pisciniste et le jardinier pour la réouverture ; en mars, tous les autres l’auront fait. En tête de la liste d’ouverture, écrivez « l’eau d’abord ». C’est dans l’eau restée stagnante tout l’hiver que prolifère la légionelle : on remonte donc l’eau chaude en température (le Health and Safety Executive britannique indique 60 °C ou plus pour l’eau chaude stockée) et on fait couler chaque robinet et chaque douche avant que quiconque s’en serve. Pour finir, notez tout ce que la famille a évoqué en passant au mois d’août. Elle s’en souviendra en avril, et vous aussi, de préférence.

La check-list pour fermer sa résidence secondaire

Imprimez cette partie, confiez-la à la personne qui ferme la maison et demandez-la en retour, paraphée et datée.

Trois semaines avant

• Pisciniste, jardinier, plombier, chauffagiste et ramoneur réservés
• Linge, rideaux et vêtements partis au lavage ou au pressing
• Convenu avec la famille : ce qui reste, ce qui part, les travaux d’hiver
• Personne chargée des visites désignée, fréquence fixée
• Papier de soie, housses de coton, sacs en polyéthylène, gel de silice, pièges à mites et étiquettes commandés
• Clause de l’assurance sur les maisons inoccupées lue

À l’intérieur

• Réfrigérateurs et congélateurs vidés, portes ouvertes ; rien d’entamé au garde-manger
• Lave-vaisselle, lave-linge et machine à café passés à vide, vidangés, portes entrouvertes
• Lits défaits, matelas aérés et housses de coton posées
• Vêtements nettoyés, dans des housses respirantes ; pièges à mites en place
• Produits de toilette retirés, salles de bains sèches ; piles sorties des télécommandes et des pendules
• Fauteuils, canapés et tapis aspirés, sous les meubles aussi ; housses posées ; cheminées ramonées
• Linge lavé, sans amidon, plié avec du papier de soie, rangé dans du coton
• Argenterie nettoyée, enveloppée et mise en sac, loin du caoutchouc et du feutre

Extérieur et piscine

• Plan d’hiver du jardinier reçu
• Agrumes à la limonaia ou sous voile ; terre cuite vidée ou surélevée
• Programmateur d’arrosage coupé ; réseau vidangé là où il gèle
• Coussins rentrés, mobilier bâché, bouteilles de gaz débranchées, bateaux au chantier
• Nettoyage des gouttières prévu après la chute des feuilles
• Piscine abaissée (pas vidée), traitée et bâchée ; produits chimiques sous clé

Installations et sécurité

• Hors-gel en marche, ou eau vidangée par le plombier
• Tableau électrique étiqueté ; seul l’indispensable reste sous tension
• Déshumidificateurs reliés à une évacuation ; humidité sous 60 %
• Détecteurs de fuite, caméras et pompes de relevage testés ; chaudière entretenue
• Alarme testée, liste d’appel mise à jour, codes changés
• Clés comptées et listées ; objets de valeur au coffre ou partis
• Courrier réexpédié, livraisons annulées

Pour le printemps

• Inventaires, photos et House Book à jour
• Lettre sur la table de la cuisine ; parure de lit sous sac pour la première nuit
• Pisciniste et jardinier réservés pour la réouverture
• « L’eau d’abord » en tête de la liste d’ouverture

Dans la plupart des maisons, la fermeture revient au house manager : une ligne de plus dans la liste de ce que fait vraiment un house manager toute la journée. Si vous engagez du personnel saisonnier, inscrivez la fermeture dans son contrat ; notre article sur ce que gagne le personnel de maison en Italie et en Suisse en détaille les conditions. Si vous préférez nous confier le tout, ouvrir et fermer les maisons, c’est notre travail de résidences saisonnières, et le parc comme les installations relèvent de la gestion du domaine. Écrivez-nous avant le départ du dernier invité.